"La razón estrangulada"

Es un hecho que la Ciencia no pasa por uno de sus mejores momentos. No
tanto el ejercicio de la Ciencia, que, afortunadamente, goza de buena
salud, sino su relevancia social. Carlos Elías, profesor de periodismo
y químico, se propone en su libro "La razón estrangulada: La crisis de
la ciencia en la sociedad contemporánea" (Debate, 2008, 479 páginas)
determinar las causas de este hecho. El foco de su análisis se centra
sobre la perniciosa influencia de la llamada "cultura mediática" en
la percepción social de lo científico, si bien también se analizan,
aunque con menor énfasis, otras causas del declive social de la Ciencia.

A mi juicio, el autor acierta en la presentación de los hechos,
en exponer la naturaleza de la crisis de vocaciones científicas
que padece Occidente. Es muy probable que esta crisis obedezca
a la confluencia de varios factores, y hasta cabe que uno de los
principales sea al que Elías dedica su obra, pero, para quien esto
escribe, el fundamental, prácticamente obviado en este libro, es
la destrucción de la educación secundaria, que se ha verificado en
casi todo Occidente, pero que en España ha sido especialmente intensa
(merced a la LOGSE y su desarrollo). Esta destrucción se ha cebado,
por su propia naturaleza, con la Ciencia. No hay más que asomarse
a cualquier libro de texto "científico" de la educación secundaria
española para comprobar el grado de banalización al que se ha sometido
la docencia de estas disciplinas. Esta "teletubbización" de la Ciencia,
apoyada desde los medios de comunicación con una divulgación que,
prtendidendo su popularización, la vulgariza, como bien señala Elías,
¿cómo no va a ahuyentar a los estudiantes de las facultades de ciencias,
si todo lo que tiene que ver con la actividad científica profesional
se percibe como inabordable intelectualmente y propio de "freaks"?

Sobre esta percepción se añade la reciente difusión, por parte de
los medios de comunicación, de la auténtica realidad de la actividad
científica profesional: un sistema estatalizado, fuera, por tanto,
de cualquier dinámica de mercado, en el que reinan la precariedad
laboral de los aún no funcionarios, y la absoluta impunidad de los que
ya lo son. Cualquiera con una mínima vocación científica debe saber
a lo que se arriesga, y quizás nada mejor para ello que leer el tercer
capítulo del libro: "Un sistema económico que estrangula la ciencia".

El libro, en ocasiones, peca de "apasionado", particularmente en la
consideración de quienes no pertenecen al mundo de la Ciencia, y que son
designados colectivamente como "los de letras". Para Elías, el mundo
lo rige este colectivo, desde los despachos de los directivos de los
medios de comunicación, y así nos va. Este tipo de caricaturas, junto
a su muy escaso conocimiento de cómo se organizan las investigaciones
en el área de las ciencias sociales, o de cuáles son actualmente los
ámbitos profesionales de los ingenieros, pueden ser, por su repetición,
irritantes.

Si no irritante, sí al menos sorprendente resulta leer su crítica
de la filosofía posmoderna (capítulo quinto), pues en ella demuestra
no haber entendido en absoluto a Popper, incluso cuando alguien de la
talla de John Worrall así se lo hace saber en una entrevista que Elías
realiza a éste (vid. p. 166).

Finalmente, hacia el final del libro, en el capítulo "Lo audiovisual como
peligro de salud pública", Elías no tiene ningún reparo en incurrir
en los supuestos vicios propios de las ciencias sociales, denunciados
en el libro, al extraer conclusiones del tipo "[la televisión] puede
ser considerada una amenaza real para la especie" (p. 428).

En suma, el libro constituye un encomiable intento por abordar las causas
de un problema grave en Occidente. Lamentablemente, al libro le sobran
unas doscientas páginas, pasión irrefrenable, y el vicio de elevar a
causa lo que es sólo correlación.